苗木修剪工作的基本原则是先保证正常生长，其次再追求较优美的树形。然而，在实际工作中，很多人常常把重点放在追求美观上，而忽视了苗木的正常生长。因此，在进行修剪前，首先应认真设计修剪方案，把保证苗木正常生长作为修剪的首要任务。
有些人为了减少开花量，经常对一些花灌木进行疏枝或短截枝条，以使花朵变大且花期长久。然而，在修剪过程中，可以适当减少对枝条的疏除或短截，并通过对过密花芽的疏芽来集中营养，使保留下的花芽开花更大且花期更长。
很多人重视苗木的休眠期修剪，而忽视了生长期的修剪。实际上，苗木的生长期修剪同样重要，适当的修剪不仅可以促进苗木生长，形成美观的树冠，还可以减少休眠期修剪的工作量。为了达到这个目的，可以在适当的时候采取摘心处理、疏除过密枝条等措施，以促进花芽分化和控制新梢生长。
花前修剪是很重要的，它可以保证观花苗木的开花质量。然而，花后修剪同样重要，它决定了苗木的生长发育和来年的开花质量。例如，在开花后应及时将残花剪除，以避免能量的浪费和花芽的减少。对于多次开花的花灌木，每次花后都应进行适当的修剪，以促使新枝的迅速生长和新花朵的开放。
在修剪一些花灌木时，应注意枝条的更新。例如，对于贴梗海棠，应及时对开花老枝进行更新，以保持整个植株的开花繁茂状态。
在选留主枝时，应选择分布均匀且粗壮的新生枝条，以形成均衡的树冠。这样不仅可以使树冠更开张，还能增强树木的抗风雪能力。
在修剪榆叶梅、碧桃等苗木时，很多人喜欢将其修剪成杯形，以增加通风性和防止病虫害。然而，杯形树冠对枝条的疏除过多，不符合苗木的生长习性，也会缩短其寿命。因此，应采取开心形或自然圆冠形的修剪方式，既能保证通风透光，又有利于苗木的生长。
修剪时要有明确的次序，首先要观察苗木的生长势是否平衡，确定修剪的重点。对于有大量枝条和强势生长的苗木，应先进行疏枝，然后再修剪小枝。修剪时应从上部向下依次进行，并按照先剪上部、后剪下部；先剪内膛枝，后剪外围枝的顺序进行。
修剪结束后应及时处理伤口，并统一处理剪掉的有病害的枝条，以防止病害扩散。
修剪工具要保持锋利，避免造成苗木的皮撕裂、折枝或断枝。对于修剪病枝的工具，应先用硫酸铜消毒，以防交叉感染。
