断肠草又叫钩吻、大茶药、大炮叶等，是一种剧毒植物。内服会导致肠子变黑粘黏，严重时会引起剧烈腹痛甚至死亡。与断肠草相比，金银花具有以下区别。
首先，在枝叶的外形上，断肠草的枝叶较大，叶子呈卵状长圆形，而金银花的枝叶较细且柔软，枝条上常有细白色绒毛。
其次，叶子的质地也不同。断肠草的叶子呈革质，表面光滑，类似冬青的大叶黄杨；而金银花的叶子则呈纸质，没有光泽。
花朵的着生方式也有所不同。断肠草的花一般生长在枝条的关节处和顶端，以簇状分布为特点，并且每个关节处都有多朵花，花朵呈三歧分枝的聚伞花序。而金银花主要在枝条的关节处生长，花朵成对状，每个关节处通常只有两朵小花，花朵生于腋部。
此外，花朵的色彩和形状也不同。断肠草的花冠呈黄色漏斗状，并且是合瓣花，长度约为1～1.6厘米。金银花的花冠呈唇形喇叭状，是离瓣花，花筒相对细长，花的大小比断肠草小。金银花刚开时花朵为白色，一两天后变为金黄色，新旧相间，黄白相映，因此得名金银花。
关于它们的药效，断肠草具有苦辛的性味，可以起到败毒抗癌、散结治疮、消肿止痛的作用。此外，断肠草还可外用于风湿痹痛、跌打损伤、骨折等，但必须在医生的指导下使用。金银花则具有清热解毒、凉散风热的功效。它可以用于痈肿疔疮、喉痹、丹毒、热血毒痢、风热感冒、温病发热、咽喉肿痛等症状，疗效显著。金银花还有抗菌和抗病毒的作用，可以增强免疫功能，促进淋巴细胞的转化并增强白细胞的吞噬功能，同时具有抗炎、解热等效果。
