金枝玉叶盆景的造型是在它们长到一定高度后进行的。可以采用斜干式、直干式、曲干式、悬崖式、丛林式、附石式等不同的形式。造型方法主要是通过修剪来完成,蟠扎只是辅助手段。由于金枝玉叶是肉质茎,蟠扎时要避免将金属丝勒进茎的表皮,否则会造成撕裂。金枝玉叶的萌发力强,可以根据造型的需要进行重剪,并进行提根,使盆景的根部暴露出来,增加其观赏性。
修剪是保持金枝玉叶盆景美观的重要步骤。修剪可以让枝条保持自然形态,修剪成云朵状,如大自然中的树木。也可以修剪成瓜子形的枝片,略高且大小不等,这样看起来比较秀美。应该避免剪成圆形,那样会显得呆板甚至俗气。在修剪时,应该剪掉簇生枝、交叉枝、内向枝、重叠枝、平行枝和徒长枝等。除了修剪树木的枝叶,外轮廓也应该进行适当修剪,使整个树冠呈现出一个不等边三角形的形状,既稳定又美观。
金枝玉叶的修剪应留下2-3个芽,将其他的剪掉。对于小型盆景或发芽快的,也可以只留下1-2个芽。具体剪掉的位置应该选择在树枝上距离“芽口”前的长度大约是枝的粗细的1.5-2倍,这样新发芽会很快,长出的芽也会比较壮实。此外,修剪完枝后要避免雨水淋湿或过度阳光曝晒,以免造成剪口的感染或灼伤。在一些特殊情况下,也可以选择性地留下一两个分枝,用来完善造型。特别是在完成造型后的一两年内,可能会发现原来的造型有些不足之处,这时如果有适合的新枝条可以补充,那就是一件令人满意的事情。
金枝玉叶喜欢温暖干燥和充足阳光的环境,耐干旱和半阴,不耐涝。虽然在阴暗处也能生长,但生长杂乱,茎节之间的距离拉长,叶子又大又薄,没有光泽,观赏价值较低。在夏季高温时,要避免暴晒,可以适量遮光,并注意通风。冬季要放置在室内光照充足的地方,停止施肥,控制浇水,最好保持在10℃以上的温度,5℃左右的温度植株虽然不会死亡,但会大量脱叶。
在生长期间,要做到“不干不浇,浇则浇透”来浇水,避免盆土过湿甚至积水。每15天到20天施一次稀薄的腐熟液肥。由于金枝玉叶的萌发力很强,应经常进行修剪和抹芽,以保持树形的优美。每2年到3年的春季重新翻盆一次,盆土可以使用中等肥力且排水良好的沙质土壤。此时可以对植株进行一次重剪,剪除弱枝和其他影响树形的枝条,然后剪掉部分根系,去掉1/2至1/3的原土,用新的培养土重新栽种。