狗尾红和猫尾红具有一些不同的外形特征。
首先，狗尾红是一种常绿灌木植物，盆栽的高度通常不超过1米。其叶子为纸质质地，通常为单叶互生形式，呈阔卵形或卵形，长约20厘米。叶子的顶端逐渐尖形，基部为阔楔形或圆钝形。叶子表面无毛，而在叶背的中脉和侧脉上有少量稀疏的毛覆盖。叶缘呈粗锯齿状，整体呈亮绿色。花序轴上有柔毛覆盖。雌性花朵生长在花序的腋部，呈穗状下垂式，顶端急尖，被短毛覆盖。子房球形，生长着灰黄色的粗毛，花柱呈红色或紫红色。花期长达2月至11月。
另一方面，猫尾红属于大戟科铁苋菜属常绿灌木植株，可用于吊盆栽培，呈悬垂状。猫尾红的叶子与狗尾红略有不同，是双叶互生，呈卵形，顶端尖且有细齿分布，两面都有毛覆盖。花序为葇荑状花序，生长在枝条顶端，春季至秋季为其自然开花期，但在人工条件下，可全年开花。雌花呈短穗状，有绒毛光泽，整体鲜艳红色，形状像猫尾巴，也像一条红色的毛毛虫，非常可爱。
此外，在生长习性方面，狗尾红喜欢温暖、湿润且阳光充足的环境，尤其适合在散射光条件下生长。然而，它不耐受寒冷和干旱，长时间处于低温环境中会导致叶片发黄脱落。狗尾红偏爱湿润肥沃的土壤，在北方通常用作温室盆栽植物。
相比之下，猫尾红更喜欢温暖潮湿的环境，需要充足的阳光，但与狗尾红不同的是，猫尾红不适合在散射光条件下生长。此外，猫尾红相对于狗尾红耐干旱，盆土要保持湿润的状态。
总的来说，狗尾红和猫尾红在外形特征和生长习性上存在一些差异。了解这些差异可以帮助人们更好地栽培和欣赏这两种美丽的植物。
