中医素有以毒攻毒的说法，而断肠草便是一种可以以毒攻毒的草药。断肠草的毒性主要来自于其块根中含有的有毒碱。在古代，人们常常将这种毒涂抹在箭头上，用来猎杀野兽，这是一种非常有效的方法。将断肠草制成药物后，可具有镇痛、退热、祛湿等功效。通过降低其毒性，断肠草可用作强心剂。然而，使用断肠草制成的药物必须在医生指导下才能服用，不可盲目使用，尽管进行了处理，但误食仍可能对身体造成严重危害。
除了药用价值外，断肠草还具有观赏价值。尽管其内心有毒，但外表却非常美丽。每逢春天百花齐放的季节，断肠草会开出绚丽多彩的花朵，其花形与金银花相似。尽管黄色的小花美丽动人，但必须注意其叶子具有毒性，因此最好只将其作为观赏花卉，而不去采摘，以免发生意外。
除了药用和观赏价值外，断肠草的整株都可以入药，可谓是宝贵无比。断肠草具有辛苦的味道，且剧毒。大多用于外用，很少经过加工后内服。外用可治疗皮肤疾病、跌打损伤和骨痛，将断肠草制成粉末后还可治疗脚癣。
此外，鲜断肠草对治疗猪高热效果极佳，但在使用鲜断肠草时需要做好防护工作，戴上口罩和橡胶手套，以免中毒。在古代，我国人民通过将鲜断肠草叶和猪饲料搅拌在一起喂猪，有效地防治了猪的肠道疾病和寄生虫害问题，从而大大提高了猪的食欲，使猪健康成长，皮毛红白有光泽。
