西生菜是同属于生菜品类的一种，得名于其起源于西方。除了被称为西生菜外，还有人称之为球生菜。尽管西生菜与其他生菜品种在外貌上相似，但它们之间也存在一些区别。生菜是人们日常生活中常见的一种蔬菜，我国栽培面积较广，其引入我国的历史悠久，并早早进行了栽培养护。
关于形状方面，西生菜又被称为球生菜，从这个名称可以看出它呈现出圆筒形、圆锥形、扁圆形、圆形等的形状，就像一个椭圆形的球体，叶子环绕着球体。它的根部比较直，分布的土层较浅，根系并不深入，因此吸收能力较弱。而普通生菜的形状则向外扩展，不像西生菜那样团成球状。普通生菜的叶子较为皱纹且排列不整齐，给人一种比较杂乱的感觉，有的叶子会平展，有的则会出现皱缩，叶子边缘可能呈波浪状或有浅浅的裂口，外围的叶子向外展开。
