一、树干的差异
火棘属于常绿灌木，树干一般高度约为3米左右，侧枝相对较短，老枝呈暗褐色，无小毛分布。山楂则为落叶乔木，树皮较为粗糙，颜色为暗灰色或灰褐色，老枝呈灰褐色。
二、花朵的不同
火棘的花梗和总花梗上几乎没有小毛的分布，花梗长度约为1厘米，花朵开放时间为3至5月。山楂的花梗和花梗上面全部分布有柔软的小毛，在开花后逐渐脱落减少，花梗较短，长度约为4至7毫米，花朵开放时间为5至6月。
三、果实的差异
火棘的果实直径约为5毫米，表皮颜色为桔红色或深红色，果期在8至11月份。山楂的果实较火棘偏大，直径在1至1.5厘米，表皮颜色为深红色，上面带着浅色斑点，果期在9至10月份。
