金苞花的花朵呈金黄色，花序形状犹如一座直立的塔。花序上覆盖着许多金黄色的鳞片状组织，而后开放出洁白的花瓣。金苞花在春季和秋季开花，只要新枝条长出，其顶端便会长出新的花序。只需温度适宜，金苞花便能一直开花。相较之下，虾衣花的花序有点像稻穗，呈下垂状。花序上的苞片呈砖红色或黄褐色，覆盖着柔软的绒毛。花朵则伸出苞片之外。虾衣花全年都可以开花。
金苞花的叶子为椭圆形，呈亮绿色。叶片对生，质地坚硬，叶脉清晰可见。叶片边缘呈波浪状。相对而言，虾衣花的叶片为卵形，颜色较浅，类似黄绿色。叶片带有薄薄的绒毛，触感较为柔软。
金苞花的植株通常高30-50厘米，为一种常绿的草本植物。其茎节明显膨大突出，整个植株非常挺立。金苞花的茎呈方形。虾衣花相比之下高度较高，可达1-2米。其茎较为纤弱，整个植株覆盖着幼小的绒毛。从这一方面也可以区分出金苞花和虾衣花。
