刺桐和鸡冠刺桐是两种具有显著区别的植物。首先，在花期方面，刺桐的花期在3月，持续时间较短，而鸡冠刺桐的花期则从4月延续到7月，若得到适当的养护，花期可达到4个多月，算是相对较长的。因此，生活环境中如果同时存在这两种植物，当初春刺桐开花时，鸡冠刺桐还未开花，只有在刺桐即将谢花时，鸡冠刺桐才会绽放。
其次，在花形、花色及花朵的密集程度方面，刺桐的花瓣形状呈椭圆形，开放时非常密集，花色为红色，花瓣长度约在5厘米至6厘米，宽约2.5厘米，其花朵张开的程度非常显著。而鸡冠刺桐的花瓣与花之间的距离相对刺桐较为松散，花朵的颜色也比刺桐的深一些，呈深红色，花朵与叶子同时生长，长度约在3厘米至5厘米之间，花瓣张开的程度并没有刺桐那样明显。
另外，在高度方面，刺桐属于高大的乔木，可以生长到20米高，枝干几乎都是向上生长，很少下垂。而鸡冠刺桐则属于较矮的乔木或落叶灌木，相比刺桐高度较低，枝干多数呈下垂状。
最后，在产地方面，刺桐起源于热带亚洲，而鸡冠刺桐则原产于巴西。
总的来说，刺桐和鸡冠刺桐在花期、花形及花朵的密集程度、高度和产地等方面有明显的区别，可以通过这些特征来区分它们。
