《延禧攻略》剧中，明玉最终选择了剪刀自杀。明玉刚出场时并不讨人喜欢，她总是唐突地指责皇后的决定，并对魏璎珞充满敌意。在魏璎珞进入长春宫后，明玉更是对她充满偏见，并试图挑拨皇后对她的态度。然而，魏璎珞的聪明机智却逐渐赢得了皇后的认可，她的地位也日渐逼近明玉，在长春宫中仅次于尔晴。这让明玉对璎珞越发嫉妒不已，尤其是当她发现璎珞与她暗恋的富察傅恒有亲近的对话时，嫉火燃烧，希望能立刻将她赶走。
然而，事实上，明玉并不是一个坏人。相比于后宫中各种明争暗斗的人，像明玉这样心直口快的性格反而是最真实无欺的。璎珞意识到明玉并不坏，所以愿意与她建立友谊。而璎珞能够不计前嫌，也让明玉深感感动。在皇后去世后，两人的关系日益亲密。
最后，明玉为了保护璎珞，在他们新婚之夜选择了剪刀自杀。璎珞则在床边悲痛地哭泣，这时顺嫔前来安慰她，表示这对明玉来说是解脱，但璎珞对顺嫔发泄了愤怒。
事实上，明玉之所以选择自杀，除了为了保护璎珞，还因为爱情。一开始，明玉默默暗恋富察傅恒，但傅恒的心里只有璎珞。后来，傅恒又娶了尔晴，明玉放弃了爱情。与明玉性格相似的海兰察成为了明玉的好朋友，后来两人擦出了爱的火花。然而，由于身份悬殊，作为宫女和侍卫的他们的恋情违背了宫廷规矩。所以，明玉的死与海兰察也有一定关系。
