毛葫芦军是在元顺帝时期组建的地方地主武装，与团练的作用相似。明代借鉴了这一制度，用它来对抗倭寇和压制农民起义军。根据《元史顺帝纪》记载，在至正十三年，南阳、邓州等地设立了万户府来招募毛葫芦义兵，募集土人组成军队，免除他们的差役，号召他们保卫城市，自我节约。由于这些乡亲们相互团结，因而被称为毛葫芦军，葫芦依样则意味着只是模仿，缺乏创造力。当工匠们的作品只是在模仿前人，而没有自己的创新时，他们往往会受到俗语中的「优孟抵掌之诮」，甚至有人讥讽他们像「葫芦依样」。清代周亮工在《书影》第三卷中就有提到这一现象。
