蠼螋属于革翅目球螋科的一类昆虫。它们的体长在4mm到35mm之间，身体形状狭长且略扁平，头部较宽且扁平，触角细长，没有独立的眼睛，口器为咀嚼式。前胸背板发达，身体表面呈方形且有光泽，前翅特化为非常小的革翅，后翅较大，呈膜质，形状为扇形或略圆形，常常露在前翅的外侧。它们的尾须呈夹状，没有产卵器，腹部第3和第4节具有腺褶，可以分泌出特殊的臭气来驱逐敌人。在体尾末端，它们还有一对钳状的尾夹用于自卫。据统计，蠼螋的种类大约有1800种。革翅目的名字源于它们短小的革状前翅，意为“皮状翅膀”。许多蠼螋的尾部都有两个长长的钳子，既可以用来求偶，又可以用来捕猎、抵御捕食者和打开膜状的后翅。大部分雌性蠼螋在产卵后就完成了作为母亲的责任。然而，有些雌性蠼螋会照顾自己的卵和幼虫。它们会定期清理虫卵，防止虫卵发霉，并保护幼虫免受捕食者的攻击。幼虫在成长过程中会蜕皮4到6次，最后一次蜕皮后，它们就会变成成虫。
