14世纪至16世纪期间，在欧洲发生了一场思想文化运动，这就是文艺复兴。它是资产阶级对教会控制的不满所引发的一场反封建的文化运动。文艺复兴的起因是生产力的进步，新兴的资产阶级倡导复兴希腊罗马古典文化，以强调资产阶级的思想和文化。 “文艺复兴”原本的意思是指希腊、罗马古典文化的再次兴起。然而，当时的西欧新兴资产阶级的文化革命涉及了一系列历史事件，其中包括“人文主义”的兴起、艺术风格的更新、空想社会主义的出现、近代自然科学的初步发展、印刷术的应用和科学文化知识的传播等等。这一系列事件不仅仅是“古典文化的再生”，更是“近代文化的起点”，并且不仅仅是“复兴”，更是“创新”。文艺复兴是人类文明发展史上的转折点，是对新政治、新经济要求的回应，也是新兴资产阶级在思想和文化领域中反对封建制度的斗争。简单来说，文艺复兴的实质就是资产阶级的思想解放运动。
