宋宁宗赐周敦颐谥号为元，所以他也被称为元公。周敦颐，字茂叔，出生在北宋道州营道楼田堡。他定居庐山时，为了纪念家乡，在住所旁边的溪水取名为濂溪，并把自己的书屋命名为濂溪书堂。他一直住在庐山濂溪，所以被世人称为濂溪先生。周敦颐曾担任江南东道南康军刑狱，他是一位文学家、哲学家，也是宋朝儒家理学思想的开山鼻祖。他著有《周元公集》、《爱莲说》、《太极图说》、《通书》等书籍。在学术研究中，周敦颐提出了许多新的问题，并做出了新的论断，推动了儒学的发展。他所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念为后世理学家的讨论和发挥提供了重要依据，构成了宋明理学的基础，并被官方所认可。公元1072年，周敦颐不幸感染了瘴疠，辞去官职隐居在庐山莲花峰下。他还将母亲的坟墓从润州搬迁至离自己居所不远的地方。他正式将门前的小溪命名为濂溪，以纪念他的家乡。他定居在江西庐山濂溪书堂，公元1073年6月中旬，在庐山濂溪书堂去世，享年57岁。
