竹林外几枝婆娑的桃花初次绽放，江水中的鸭子们游戏嬉戏，它们最早察觉到了初春江水的温暖回归。河滩上已经长满了蒌蒿，芦笋也开始冒出嫩芽，这些都是烹调河豚时的绝佳配料，而此时河豚正准备逆流而上，从大海回游到江河中来。
首句诗描述的是在稀疏的竹林外，通过翠竹间隙可以望见几株摇曳的桃花。桃花与竹子相互映衬，红色和绿色相互遮掩，春意格外让人喜爱。这表现了竹林的稀疏，如果过于密集，就无法看到桃花。这也点明了季节，并揭示了一种早春的氛围。虽然寒冷的冬天刚刚过去，还不是桃花盛开的时候，但春天的生机和潜力已经透露出来。
第二句描绘的是从江岸到江面的视觉景象。春水在江上轻轻荡漾，活泼的鸭子在水中嬉戏。通过”鸭先知”这个形象，可以看出春江水仍然稍带寒意，其他动物还没有察觉到春天的到来，这与首句中的桃花”几株”相互呼应，突显了初春时节。
诗中的后两句“河滩上已是蒌蒿满地，芦笋也开始抽出嫩芽”，仍然紧扣“早春”来描绘。满地的蒌蒿和矮小的芦笋，黄绿相间、色彩鲜艳，展现出一片充满春意和蓬勃生机的景象。
