在张艺谋导演的电影《影》中，邓超扮演了男主角子虞，他是官宦世家的子弟，后来成为都督。子虞的原型是三国时期的名将周瑜，他身材高大，容貌英俊，对音乐很有造诣。江东地区有句俗语“曲有误，周郎顾”，可以用来形容周瑜的出众才华。在影片中，子虞的形象与周瑜基本相符。
《影》的剧本改编自朱苏进的小说《三国·荆州》。在接受一次关于电影的采访时，张艺谋导演提到他在改编剧本时参考了这本小说，因为在《三国演义》中，周瑜是被诸葛亮气死的。导演想到了关于替身的故事情节，因此在开拍之前的三年里，一直按照《三国演义》的剧情发展来处理剧本。然而，随着修改的进行，导演发现将周瑜杀死孙权等一系列情节改编进电影不太合适，因此决定将故事设定在一个纯虚构的框架中。
历史上，周瑜并没有被诸葛亮活活气死，而是在赤壁之战后，他攻打南郡时中了毒箭，最终在领兵攻打西川时突然伤口复发，最终因为亚健康状态长时间工作而过劳而死，可以说是死于长期的劳累和疾病。
