初唐四杰是指王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王这四位文学家。他们被并称为四杰，最初并不是因为他们的诗歌作品，而是因为他们在骈文和赋方面的才华。后来，这个称号逐渐主要用来评价他们的诗歌。杜甫的《戏为六绝句》中有“王杨卢骆当时体”的句子，一般被认为是指他们的诗歌；但也有人认为是指他们的文学作品，如清代宗廷辅的《古今论诗绝句》中称其为“此首论四六”；还有人认为是兼指诗歌和文学作品，如刘克庄的《后村诗话·续集》中举赋、檄、诗等作为例子。
初唐四杰的贡献在于，他们的诗歌虽然保留了自齐梁时代以来的绮丽风格，但已经开始逐渐改变文学风气。他们正好处于初唐文坛上新旧交替的时期。卢照邻和骆宾王的七言歌行逐渐朝着辞赋化的方向发展，气势稍显壮丽；而王勃和杨炯的五言律绝则开始规范化，音调鲜明有力。他们的骈文中也融入了灵活生动的词采和富丽多彩的气氛。陆时雍在《诗镜总论》中称王勃的作品高雅，杨炯的作品雄厚，卢照邻的作品清丽，骆宾王的作品坦率易懂，可见他们各有所长。他们的作品承接了六朝时期的绚丽风格，又在初唐时期注入了新的元素。
