烛影斧声是指宋太祖赵匡胤在开宝九年因大病召弟弟赵光义议事的情景。在召开会议时，左右被屏蔽，只有赵光义与赵匡胤一同坐席。有人目睹在烛光下，赵光义时而偏离席位，似乎有躲闪的动作。此外，还听到太祖拿起斧子并将其砸向地面，同时高声表示“好为之”。此后，赵光义继位，被称为宋太宗。历史上有人认为，这个事件暗示了宋太宗谋害了宋太祖，篡夺了皇位。
根据《宋史纪事本末》的记载，太祖的母亲太后杜氏生病时与太祖和丞相赵普立下了“金匮之盟”。这个盟约决定，在太祖去世后的一百年内，由太祖的弟弟赵光义继位，然后再由赵光义的儿子赵光美继承皇位，接着传给赵德昭（太祖的儿子）。
关于“金匮之盟”的提法是宋太宗继位后所说的，在历史记载中，赵普这位参与“金匮之盟”的丞相一直反对赵光义继位，主张立太祖的儿子。不过，之后赵普被罢相，并在同年9月，太祖立赵光义为“晋王”。
在太祖去世之前，赵光义作为“开封尹 晋王”，正符合那个时候的皇储身份，并且拥有实权。太祖的两个成年儿子赵德昭和赵德芳既没有实际权力，也没有参与国家政务。因此，太祖似乎没有想要传位给儿子的打算。
因此，关于宋太祖之死是不是被宋太宗谋害篡位的“烛影斧声”事件，一直存在争议。
