一、唐宋八大家，亦称为“唐宋散文八大家”，是唐代和宋代八位散文家的合称。分别是唐代的柳宗元、韩愈，以及宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位文学巨匠。韩愈和柳宗元是唐代古文运动的领袖，他们相继引发了古文革新的浪潮，使文学创作焕发出全新的面貌。欧阳修、苏轼、苏辙、苏洵等四人则是宋代古文运动的核心人物，他们积极推动了文学的发展。而王安石和曾巩则是临川文学的代表人物。
二、明初的朱右选将韩愈、柳宗元等人的作品编撰为《八先生文集》，从而开始了以八家之名来称呼他们的潮流。明中叶的唐顺之在《文编》中，只收录了唐宋八大家的作品。明末的茅坤承接他们的说法，编纂了《唐宋八大家文钞》共164卷。这本书在旧时广泛流传，同时也使得“唐宋八大家”这个名字开始被人熟知。自明代以来，研究古文的学者们都以八家为榜样。《唐宋八大家文钞》的164卷，有明代万历刻本以及清代书坊刻本。清代的魏源还编纂了《纂评唐宋八大家文读本》共计8卷。
