古代文献，被称为死海文书，是在1947到1956年间在死海西北的基伯昆兰旷野的山洞中发现的。这些文献大约是在公元前2到1世纪期间（从耶稣诞生前一百七十年到耶稣诞生前五十八年）编写的，被认为是二十世纪最重要的考古发现之一。1947年，居住在死海西北部某小村的孩子们在附近山洞中发现了一些羊皮卷。后来证实这些羊皮卷是用希伯来文写成的早期犹太教和基督教经文。这些两千年前的卷轴被统称为“死海卷轴”，它们是研究犹太教、伊斯兰教和基督教发展史的重要文献资料。在第一世纪之前的大约一百年里，这些《死海文书》（又称《死海经卷》、《死海书卷》、《死海古卷》等）一直被隐藏在死海西北的山洞中。离耶路撒冷只有约十五、六里的路程，因此人们将这些古卷称为死海古卷。
