初唐时期，出现了一批有着重要贡献的文学家，他们是王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王。这四位文学家被合称为初唐四杰。初唐四杰的名气原本并不是因为他们的诗文而来，而是在于他们在骈文和赋作上的造诣。后来，人们更多地用四杰这个词来评价他们的诗歌作品。杜甫在《戏为六绝句》中提到了“王杨卢骆当时体”，一般认为这里指的是他们的诗歌；然而也有人认为这里指的是他们的文辞。比如清代宗廷辅在《古今论诗绝句》中说“此首论四六”，可以理解为是在评价他们的诗文。刘克庄在《后村诗话·续集》中也认为这里兼指诗文，举了赋、檄、诗等几个例子。
初唐四杰的贡献在于他们的诗文作品。虽然他们的作品还保留了一些齐梁时期绮丽的痕迹，但已经初步扭转了文学风气。初唐四杰正是初唐文坛建立时期的重要人物。卢照邻和骆宾王的七言歌行向辞赋化发展，气势稍显雄壮；而王勃和杨炯的五言律绝则开始规范化，音调铿锵有力。他们的骈文作品也在词采丰富的同时，展现出了灵活生动的特点。陆时雍在《诗镜总论》中赞美王勃的作品华丽，杨炯的作品雄浑，卢照邻的作品清丽，骆宾王的作品则坦率易懂。可以说，他们是初唐文学从六朝文化中吸纳精华的代表。
