藩台是明代的一种官名，起初是按照元朝制度，在各地设立的行中书省。但在明洪武九年（1376年），行中书省被废除，改为设立十三个承宣布政使司来管理全国各地的府、州、县。每个承宣布政使司都设有左、右两位官员，即“布政使”，他们是行政长官，与按察使一同管理该省的事务。
到了宣德年间以后，由于军事上的需要，开始设立总督、巡抚等高级官员，他们的地位较布政使要高。而到了清代，布政使成为了正式的属官，专门管理一省的财政和人事，和按察使一同被称为“两司”。康熙六年（1667年）以后，每个省只设立一位布政使，不再区分左右，都是从二品的高级官员。然而，江南省（后来分为安徽省和江苏省）、陕西省（后来分为陕西省和甘肃省）和湖广省（后来分为湖南省和湖北省）设有两位布政使。
布政使和按察使都是藩台（即官署）的称呼。一般而言，省级的藩台会设立三个主要的官职，即承宣布政使、提刑按察使和都指挥使。而第三个官职主要负责指挥军事，很少参与地方政治，因此很少提及。布政使作为从二品的官员，负责管理一省的财政和民政事务。
