“美哉”这个词源于宋朝著名诗人张耒创作的一首名为《美哉》的诗歌。该词中的“哉”是文言中的语气词，表达了美好之情。当人们的需求得到满足时，会产生一种愉悦的反应，这就是美感的反应。美的本质具有多种具体表现形态，包括社会美、自然美、艺术美等等。真正的美不仅仅在于外表的美丽，更在于内心的美丽。美与丑是相对的，只有与人们的需求满足以及心灵的交流相结合，才能算得上是真正的美。
美并不是一个孤立的存在，而是与人们的需求满足的精神状态和刺激性的互动过程相关。美的规律其实就是人们需求的规律，只要人们有怎样的需求，美就会呈现出怎样的形态。人的感官可以辨认出或通过身体的运用来体验自然原有的感性形式，这些形式是形成自然美所必需的条件。自然美主要侧重于形式，通过自然的感性形式直接唤起人们的美感，与社会功利的联系较为间接。
