一、《纸上谈兵》的主人公是赵括。
二、故事发生在公元前259年，当时秦军入侵，赵军在长平进行顽强的抵抗。这时，赵国大将军赵奢已经去世，指挥全军的任务落到了廉颇身上。长平之战中，秦赵两军处于对峙状态，几乎没有实施战斗，已经持续了近半年。由于秦军远离本土，面临着弹尽粮绝的困境，他们自己都意识到即将崩溃。于是，秦国派人回朝向秦王汇报战况。
三、秦国采取了反间计，派人到赵国宣传“秦军最害怕赵奢的儿子赵括将军”的言论。赵王上当受骗，遵从此计，并派遣赵括代替了廉颇。赵括机械地照搬了兵书上的条文，彻底改变了廉颇的作战方案。结果，四十多万赵军全部被击溃，而他自己也被秦军射箭身亡。
