刘备在建安二十四年宣布自己为汉中王，并任命关羽为前将军。七月，关羽无视东吴的威胁，率军攻打樊城，与曹仁展开激战。他还派遣特工深入曹魏的占领地，进行策反和扰乱敌军。司马懿等人建议与孙权结盟，从背后袭击关羽。曹操接受了这个策略。孙权派遣吕蒙等人做好准备，并在十月出兵，告知曹操他们即将发动的战略。曹操派人将这个消息写成文字，并用箭射入关羽的军营。然而，关羽看到后犹豫不决。关羽的手下守卫南郡的太守糜芳和其他将士感到不满，因为他们平时都受到关羽的轻视。孙权派遣人来诱降，于是他们投降了孙权。吴军利用蜀军将士的家属作为人质，配合曹军进行多方面攻击，使蜀军溃败。关羽只带着少数随从撤退至由蜀军控制的上庸，日夜兼程。在接近蜀境时，他被吴军将领马忠生擒。关羽被捕后，坚决不屈服，最终被东吴斩杀，年约五十六岁。
