九曲黄河被称为九曲是因为它的河道非常曲折。九曲黄河也是一种民间娱乐活动，类似于迷宫。它的走法迂回曲折，就像黄河蜿蜒曲折的河道一样。参加这个活动的人们希望一年能够顺利，如果迷路了，就预示着一年会不顺利。
在中国察右中旗，九曲黄河布河是非常有趣的活动。在正月十一这一天，他们会在村边选一个宽敞的地方，在空地的中央竖立一根约三米高的木杆，顶端挂上一盏红色的大灯笼。以这根木杆为中心，向东、西、南、北等距离(约1.5米)种上九根大约2米高的木杆，形成一个大大的“十”字。然后，在南北方向上等距离地种下162根小杆，形成一个正方形，一共有361根杆子，象征一年的天数。
