中世纪，即公元395年至1500年期间，是欧洲历史上一个重要的时代，从西罗马帝国的灭亡开始，直到文艺复兴之后极权主义抬头的时期结束。人文主义者在15世纪后期开始使用”中世纪”这个词来描述这个时期。
在中世纪的欧洲，没有一个强大的中央政权来统治整个大陆。封建制度的割据导致频繁的战争，这使得科技和生产力的发展受到阻碍，人民生活在绝望和苦难中。因此，中世纪在欧美被普遍称为黑暗时代，传统上被认为是欧洲文明史上相对较为贫乏的时期。
随着西罗马帝国被日耳曼人征服，一系列蛮族国家相继涌现。其中包括法兰克、伦巴第、奥多亚克、勃艮第、东哥特、西哥特和盎格鲁萨可逊等王国的建立。
