在中国，只有曾经作为首都的城市才能被称为“京”。由于朝代的更迭，中京的位置也发生了变化。
在东晋和南朝时期，洛阳被称为中京，一直沿用到初唐和盛唐时代。
在唐朝时期，长安是东京，洛阳被称为西京。然而，公元757年，唐高宗建立了凤翔为西京，并将长安改为中京。
渤海时期，显德府被确定为中京，现在是吉林敦化西南敖东城。
在辽统和二十五年时期，大定府在故奚王牙帐地建立为中京，现在是内蒙古自治区宁城的西大明城。然而，在金朝初期，它仍然被称为旧称。
金贞元元年，中京被改称为北京。金兴定元年，河南府被改为金昌府，中京的称号也被迁移到了洛阳市。
