《诗经》的编纂始于春秋时代，共收录了三百零五篇古代诗歌。这些诗歌大部分创作于周朝初年至春秋时期中叶，产生于今天的陕西、山西、河南、山东和湖北等地区。根据《史记》等历史记载，传说是孔子对诗经进行了修订，但近代人对此表示怀疑。其中的民间诗歌部分被认为是由周朝王室派人收集而来，也被称为“采风”。《诗经》对中国文学发展产生了深远影响，并且被视为珍贵的古代史料。
在远古时代，华夏民族的先民生活在广袤的土地上，通过农耕和狩猎来维持生活，并创造了丰富的财富。同时，他们还通过歌唱、舞蹈和乐器演奏等方式来表达美好的情感。这些优秀歌曲因此广泛传承至今，深受人们喜爱。
在古代，当帝王们举行祭祀等国家盛典时，以及各诸侯国之间进行会盟时，庄严而雄壮的音乐是必不可少的。因此，宫廷中有专门负责吟诗和演奏乐曲的乐师。乐师们不仅要从民间搜集各地的歌谣，经过筛选和加工后呈献给君王，还要创作适合宫廷需要的各种歌曲，并将其编纂和保存起来。
到了东周时期，各国的乐章通过交流或进贡的方式最终集中到周朝王室，并由太师负责管理。这些源自各处的诗作逐渐积累，经过整理和修饰，最终编纂成册，成为华夏民族的第一部诗歌集，这就是《诗经》诞生的背景。
