黄梅戏的起源可追溯至湖北黄梅，而其发展之大则取决于安徽安庆。最初，黄梅戏被称为黄梅调或采茶戏，是安徽省主要的地方剧种之一，并与京剧、越剧、评剧以及豫剧并列为中国五大戏曲剧种之一。
黄梅戏起源于湖北黄梅，最初的名字叫做黄梅调或采茶戏，如今在湖北省黄梅县和安徽省安庆市等地流传。黄梅戏吸收了汉剧、楚剧、高腔、采茶戏和京剧等多种剧种的元素，逐渐形成了独具一格的艺术风格。黄梅戏的唱腔纯朴流畅，以明快抒情见长，表达能力十分丰富；演出风格朴实细腻，以真实和生动而闻名。清末时，湖北省黄梅县的采茶调传至邻近的安徽省怀宁县等地区，与当地的民间艺术相结合，并使用安庆方言进行歌唱和念白，逐渐发展成为一种新的戏曲剧种，并被当时称作怀腔或怀调，这即是早期的黄梅戏。此后，黄梅戏还借鉴吸收了青阳腔和徽调的音乐、表演方法和剧目，开始演出本地戏。
