1、《史记》是在汉武帝太初元年（公元前104年）写成的。根据司马迁在《自序》中提到：“于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸。” 这意味着撰写《史记》时，正好是李陵之祸发生的七年前，即公元前98年。而往前推七年，则是太初元年（公元前104年）。
2、根据史学家研究，《史记》的初稿应是在汉武帝征和二年（公元前91年）完成的。这一推测源自司马迁写给他的朋友任安的一封信，信中提到：“我近来自称无能，搜集了天下失传的旧闻，考察行事，审议成功和失败，兴盛与衰败，总计一百三十篇。”
3、公元前18年和16年，这段时间是司马迁接受任务后进行构思、搜集资料，甚至查阅皇家档案的准备期间。
