在古代，人们为了追求学习的目标可以采取一些特殊的方法和工具。其中就有一种叫做”悬梁刺股”的方式，它使用绳索等吊具将人的头部绑在房梁上，固定在一个位置，以防止困倦时的自由活动。这里的”梁”指的是房梁，”股”则是古代指大腿的意思。用”悬梁刺股”来形容废寝忘食、刻苦学习的意思。
“悬梁刺股”这个成语出自东汉班固的《汉书》中的一段故事。故事中的主人公孙敬，字文宝，对学习非常热爱，每天早晚都不休息。当他感到疲倦困顿时，他会用绳子将自己的头部绑在屋顶的梁上，以保持清醒。”悬梁刺股”的意象就是从这段故事中得来的。
还有一则关于”悬梁刺股”的故事，是关于苏秦的。苏秦下定决心努力学习，他拿出老师送给他的《阴符》一书，日夜苦读。为了不让自己分心，他准备了一把锥子，一旦他有打瞌睡的迹象，就将锥子刺向自己的大腿，强迫自己保持清醒，专心致志地读书。因为他的努力，皇帝派他去周游列国，他成功地说服了齐、楚、燕、韩、赵、魏六个国家结成联盟，一起抵御秦国的侵略。在苏秦的努力下，六个国家签订了盟约，共同对抗秦国，最终使得秦王在15年间无法征服函谷关。
