斗地主一共54张牌，地主20张，两个农民各17张，了解自己手里的牌是非常重要的。在对手出牌时，要注意观察并推测对方可能还持有哪些类型的牌，例如地主可能没有炸弹或三带一，还要记住单牌中较大的部分，推测谁手里可能还有2或王牌，这样可以为自己打出有很大价值的牌提供帮助。
对于顶牌来说，它通常是对农民来说的策略。地主在出牌的第一轮可能会出一些小的单牌，试探对方的情况。然而事实上，这恰恰表明地主可能手里有很多小的单牌。这时，两个农民可以选择顶牌，一般由后一个农民顶，这样前一个农民就可以把较小的牌留在手里。例如，如果地主出了一个3，那么第二个农民可以出2或A，让地主手里的小单牌无法逃脱。这样做的好处是能够让地主在开始时受到挫折，同时还能够掌握主动权。
在游戏刚开始时，地主出牌可能会相对顺利。如果地主一开始就出飞机、连队等强大的牌，而且我们推测地主可能没有太多炸弹的话，我们可以在地主出完第一个牌之后就炸掉他。这样做的好处是能够接管牌局，并让地主手里的牌处于憋在手里出不去的尴尬境地，只能被我们牵着鼻子走。
