蛇术的原理是利用特殊气味的植物或药物来影响蛇类的嗅觉和听觉，从而达到驱赶和聚集蛇类的目的。锁蛇术是一种据传在湖南湘西地区流传的技术，通过锁蛇，可以防止蛇类随意行动，更不会袭击使用锁蛇术的人。五步蛇是该地区的特产，其蛇口常常导致人丧命。为了保证安全，锁蛇术被视作进山前必要的步骤。据使用锁蛇术的人称，这是为了确保自身安全，因为锁蛇可以限制蛇类的行动，并防止其袭击。据称锁蛇术并不能真正完全锁住五步蛇，只是简单地把一些植物打了个结。使用锁蛇术时，人们会念咒语，并用绳子将植物打结，从而实施锁蛇术。在离开谷地之前，必须走到进山时锁蛇的植物面前，解开绳子，并做出疏散动作。这一系列步骤被视为保障安全的措施，使得锁蛇人多年来从未被五步蛇咬伤过。
