橄榄球运动中出现了一种新兴的玩法，名为七人制橄榄球。与传统的十五人制比赛相比，七人制橄榄球在场地和规则上基本相同，但由于参与人数较少，比赛的节奏更快，平均得分也更高，因此备受欢迎。如今，七人制橄榄球已成为世界运动会的正式竞技项目，并将在2016年巴西奥运会上成为正式的比赛项目。
关于七人制橄榄球的起源，可以追溯到1883年，地点是苏格兰南部的一个小城镇，名叫Melrose。由于Melrose俱乐部遇到了资金短缺的问题，俱乐部委员会决定举办一场橄榄球比赛来提高俱乐部的收入。Melrose镇的一位叫David Sanderson的屠夫和他的徒弟Ned Haid是Melrose俱乐部的明星球员。受到英格兰少于15人制橄榄球比赛的启发，他们决定改变15人制橄榄球比赛的队员组成，将8名前锋和7名后卫改为3名前锋和4名后卫，创造了七人制橄榄球比赛。比赛时间为14分钟，分为上半场和下半场各7分钟，中间有1分钟的休息时间。在决胜期采用突然死亡法，先得分的一方胜出。
1883年5月2日，苏格兰的七支俱乐部参加了这场七人制比赛。最终，Melrose俱乐部获得了冠军，并得到了Melrose镇的妇女们特意赠送的一座银制奖杯。这种独特的比赛形式引起了越来越多人的兴趣，并很快得到了普遍的推广。
