战国时期，赵武灵王为了增强国家军事力量，采取了被称为“胡服骑射”的举措。当时的赵国国力衰退，常常遭到周边小国的侵犯。赵国在与齐国、楚国等大国的战争中屡屡受挫。赵国东北与东胡相邻，北面是匈奴，西北与林胡、楼烦等游牧部落交界，这些民族都习惯马上作战，全民皆兵。
面对如此局势，赵国要么被大国吞并，要么亡于游牧民族之手，赵武灵王深知不能束手待毙。他研究后发现，熟悉骑兵战术的胡族人在服饰上与中原人有所不同：他们穿着合身的衣服，方便打猎和作战；胡人战斗时骑马挎弓箭，相比中原的兵车和长矛，更加灵活机动。
赵武灵王并非固执守旧之人，他发现胡人的优势后决定改革军中装备。尽管一些士大夫反对，称这与礼制不符，然而赵武灵王反驳道，一切行动都应符合实际情况，为了国家的繁荣，不能囿于古人做法。
“胡服骑射”的实施使赵国军事力量大增，也对后来军队历史产生了深远影响，开创了我国古代骑兵史的新纪元。
