根据肌肉工作的不同强度，运动生理学可以将运动分为四个级别：极限强度运动、次极限强度运动、大强度运动和中等强度运动。
极限强度运动是指以最大速度或最大力量工作的运动，持续时间为10到30秒。这类运动包括周期性运动，如100米冲刺跑、200米跑、50米游泳和短道速滑，以及非周期性运动，如跳高、跳远、投掷、举重和跳马。
次极限强度运动能够持续30秒至3分钟的快速紧张工作。周期性运动方面，包括400到1500米跑和100到200米游泳。而非周期性运动包括自由体操、武术、散打、摔跤和拳击等。
大强度运动指的是持续5到30分钟的高强度运动，例如10000米跑。
中等强度运动是指持续时间超过30分钟的周期性运动，例如马拉松跑、公路自行车、长距离游泳和越野滑雪等。
