2008年8月8日晚上8时整，北京奥运会盛大开幕，而闭幕仪式则定于2008年8月24日晚上8点到10点进行。
开幕式的场景别具一格。整个开幕式以《美丽的奥林匹克》为主题，分为上下两个部分。上篇生动展现了中国的四大发明和文字等具有悠久历史的元素，而下篇则展示了中国自改革开放以来的繁荣景象。
在令人难忘的熄灭圣火仪式上，三位外国演员扮演运动员的角色，唤起了人们对北京奥运会的深切怀念之情。这三位演员在登机前的一刻，其中一位演员展开了一幅图卷，慢慢阅读起来，与开幕式上的场景相呼应。最后，演员们缓缓合上图卷，同时圣火也逐渐熄灭，象征着各国运动员和观众对北京奥运会结束的依依不舍之情。
