足球比赛的时长为90分钟，分为上、下两个半场，每半场持续45分钟。上、下半场之间的休息时间不能超过15分钟。比赛期间有1名主裁判和2名边线裁判，主裁判可以根据场上的伤病和换人所需时间进行补时。如果比赛需要决胜负，在90分钟内两队打平时，将进行上下半时各为15分钟的加时赛，若仍然平局，则通过罚点球决出胜负。
比赛开始前，通常会用投币的方式来决定开球权或场地选择权。先抽到的一方将有选择开球权或场地的权力。在裁判员发出信号后，由开球队的一名队员将球踢出（即踢动放置在比赛场地中央的球）开始比赛。在球被踢出之前，除开球队员外的其他队员都应留在本方半场内，开球队的对方队员还需要与球保持9.15米的距离。一旦球被踢出，只要有明显的移位，比赛即被认为开始，开球队员在球被其他队员触碰或踢到之前不能再次触球。
足球是一项以脚为主，控制和支配球的运动项目，两支球队按照一定规则在同一块长方形场地上进行进攻和防守对抗。由于足球具有高度对抗性、战术多变以及参与人数众多等特点，因此被誉为“世界第一运动”。
