程咬金在小说中使用三板斧时，通常会报出招数的名称。这是因为程的记性不好，他需要先说出招数的名字，然后才能想起如何施展。程咬金的第一板斧是”披脑袋”，他会用斧头自上而下砍下来。无论对手是否攻击他，程咬金都会毫不犹豫地使用这一招。因为他只懂得这三板斧，所以他只能拼命地使用它们。
第二板斧叫做”小鬼剔牙”。当对手用横武器来招架时，程会迅速地收起斧头，然后猛烈地攻击对方的面部。由于速度快，对手通常会使用铁板桥来躲避这一招。
第三板斧叫做”掏耳朵”。当对手使用二马错蹬时，程会回身横扫。由于对手之前使用了铁板桥并刚刚起身，很难躲避这一斧击。可以说这三板斧非常厉害。
后来，在秦琼的指点下，程咬金又自创了一半的招数。因此，有些后人也把程咬金的招数称为”三板斧子半”。
