七人制橄榄球是一种衍生自英式橄榄球运动的变种，它与传统的15人制橄榄球在场地和规则方面大致相同。不同之处在于，七人制橄榄球因为参赛人数较少，比赛节奏更快，平均得分也更高。这项运动起源于1882年的苏格兰地区，最初是为Melrose橄榄球队筹集经费而创立的，创始人是名叫奈德·海格的肉商。
七人制橄榄球最初只是一种在英式橄榄球比赛结束后进行的娱乐活动，也是训练个人技术的一种练习赛。1900年，现代奥林匹克运动之父皮埃尔·德·顾拜旦将英式橄榄球引入奥运会。在1900年的伦敦奥运会、1920年的安特卫普奥运会和1924年的巴黎奥运会上，橄榄球成为正式比赛项目。然而，在顾拜旦辞职后，奥委会对集体比赛项目进行了限制，导致橄榄球从奥运会项目中被取消。
直到2009年10月9日，丹麦哥本哈根召开的国际奥委会全会上，七人制橄榄球终于获得通过，成为2016年奥运会的比赛项目。这一决定给这项运动带来了更广阔的舞台和更大的发展机会。
