1896年，美国的第一个篮球组织——全国篮球联盟诞生了。然而，当时篮球规则尚未健全，组织也远未完善，因此在几个赛季后就解散了。1946年6月6日，波士顿花园的业主沃尔特布朗慷慨赞助并促成了一个重要的转折点，十一个冰球场馆的业主们共同创建了美国篮球协会。这十一个球队分别是纽约尼克斯、波士顿凯尔特人、芝加哥雄鹿、克利夫兰反叛者、底特律猎鹰、费城勇士队、匹兹堡铁人队、普罗维登斯滚轴队、圣路易斯轰炸队、多伦多哈士奇队和华盛顿国会队的老板们。1949年8月3日，美国篮球协会（NBA）成立，此乃美国两大篮球组织BAA和NBL合并的结果。
