1752年7月，本杰明·富兰克林进行了一次危险的实验，他用一只风筝吸引雷电，从而让人们认识到了雷电是电的一种形式。由此，富兰克林发明了避雷针，并在欧洲广泛推广使用。
1786年，意大利科学家伽伐尼偶然发现，当将蛙腿放置在两块不同金属之间时，它会出现痉挛现象。他将此归因于一种被称为生物电的现象。
伏特得知这一发现后非常感兴趣，进行了一系列实验。1791年，他发表了一篇总结了实验结果的论文。通过进一步的实验研究，伏特发现，即使没有动物体存在，两块不同金属也能够产生电。基于这一结果，他发明了电池，并将其称为人造发电器。这一发明让科学家们能够使用持续的大电流进行各种电学研究，推动了电学研究的巨大进步。
1839年，英国法官威廉·格罗夫在一次业余实验中发现了神奇的燃料电池。
1866年，德国工程师西门子发明了大功率发电机，并将其应用于机车上，电力真正进入了人类社会的生产中。
