霍金最初尝试通过眼神与人交流，使用拼写板让人逐个指出英文字母，当指到他所需的字母时，他会扬起眉毛，最终完成单词的拼写。然而，这种交流方式非常困难，对于编写科学论文更是如此。
后来，物理学家马丁·金想到了一种解决方法，他决定为霍金开发一套辅助软件，以便更方便地交流。他联系到了美国加利福尼亚的Words公司的首席执行官，请他帮助霍金教授。于是，他们将Apple II电脑和显示器安装到霍金的轮椅上。这个系统的原理很简单，一个光标会在屏幕上逐行扫过字母表，霍金只需在光标经过所需的字母时发出确认指令，就可以输入文字。
