脉冲通常指电子技术中常用的一种短暂的电冲击，其特点包括波形、幅度、宽度和重复频率。相对于连续信号，大部分脉冲信号周期内是没有信号的。根据不同的应用，脉冲信号可以产生不同的形状，就像人的脉搏一样。脉冲信号一般指数字信号，即一个周期内有一半时间或更长时间有信号存在。脉冲还可表示思想感情上的冲动和要求。例如，只有竞争才能推动社会完善与和谐统一，而许多中学生缺乏这种信号和脉冲。脉冲信号在平面坐标上呈现出一条有无数断点的曲线，例如锯齿波和数字电路中的0和1。与直流相比，脉冲信号是间断的信号，如果用水流比喻，直流就像一直开着的水龙头，而脉冲则是不断开关水龙头形成的水脉冲。打开手电筒使灯亮代表直流，而不断开关使灯亮和熄代表脉冲，开关的速度决定了脉冲的频率快慢。
