机械表以其保值的特性而受到人们的喜爱。尽管石英电子表在时间准确性方面颇为出色，但机械表的精度是最高的，而且石英电子表的功能更加全面。机械表可以分为手动和自动两种类型：手动机械表靠手动上弦发条提供动力，不需要电池。与石英表不同的是，机械表的秒针是连续走动的。由于机械表的机芯相对复杂，走时误差会根据不同品牌而有所不同。虽然需要精细工艺并且使用稍显不便，但只需完全上紧发条，可以使用36小时以上。机械表的机芯寿命也更长久。机械表的外观相对厚重，虽然有些品牌也有薄款，但大多属于手动机械表。
石英表可以分为数字式、指针式、自动石英表和光动能手表。石英表的走时以一格一跳的方式进行，准确度非常高。它的机芯采用集成电路，结构相对机械表简单，装配也非常方便。使用起来十分便利，佩戴时不需要上发条，一块电池一般能使用2-3年。然而，一些石英表使用锂电池，寿命更长，大概能使用7-8年左右。相较于机械表，石英表的价格相对便宜。
