千米和公里是测量距离的单位，它们属于计量单位的范畴。计量单位是指根据约定所定义和采用的标准量，可以用来比较其他同类量的大小。每个计量单位都有一个名称和符号，根据约定赋予。计量单位是为了定量表示同一种量的大小而约定和采用的特定量。不同的物理量都有它们各自的单位，并以某个选定物质在规定条件下表现出的数量作为基本单位的标准。不同的学科和时期可能选择不同的基本量，例如在物理学中，时间、长度、质量、温度、电流强度、发光强度和物质的量是7个基本单位，它们的单位分别为秒、米、千克、开尔文、安培、坎德拉和摩尔。
