Windows预安装环境（WinPE）是微软于2002年7月22日发布的、带有限服务的最小Win32子系统。它基于以保护模式运行的Windows XP Professional内核，具备一些基本功能，如运行Windows安装程序和脚本、连接网络共享、自动化基本过程以及执行硬件验证。简而言之，WinPE可以被视为一个只拥有最少核心服务的迷你操作系统。微软推出这个操作系统的原因在于它拥有与众不同的系统功能。与Win9X/2000/XP相比，WinPE最主要的区别在于它可以定制制作自己的可启动副本，确保满足所需的核心服务，同时保持操作系统体积最小。此外，WinPE也作为一个标准的32位视窗API的系统平台。
