通信中的调制解调器的作用是将计算机的数字信号转换为电话线可以传输的模拟信号，以便发送信息；同时，在接收信息时，将电话线传输的模拟信号转换为数字信号传送给计算机。调制解调器特别适用于拨号上网，许多家庭使用拨号上网时都需要调制解调器。调制解调器是连接互联网的必需硬件设备。通常，计算机内部使用的是数字信号，而通过电话线路传输的信号是模拟信号。调制解调器的基本原理是，计算机内的信息由0和1组成的数字信号，而在电话线上传输的只能是模拟电信号。如果不采取任何措施利用模拟信道来传输数字信号，就会出现很大的差错和失真。因此，在普通电话网上传输数据时，必须将数字信号转换到电话网原始设计时要求的音频频谱内（即300Hz-3400Hz）。调制就是通过调整基带脉冲对载波波形的某个参数进行控制，形成适合于线路传输的信号。解调就是当经过调制的信号到达接收端时，将经过调制器变换过的模拟信号去除载波，恢复成原始的基带数字信号。
