数据流格式，简称DAT，是一种我们熟悉的VCD格式。当我们在电脑上打开VCD光盘时，可以看到一个名为MPEGAV的目录，里面包含了一些以类似MUSIC01.DAT或AVSEQ01.DAT命名的文件。这些DAT文件实际上是MPG格式的，它们是由VCD刻录软件自动转换生成的，以符合VCD标准的MPEG-1文件。
一般来说，各种数据库软件都具备将其自身格式的数据文件转换为文本格式文件的功能，而其中一种常见的文本格式扩展名就是.dat。这种.dat文本文件是纯文本的，没有包含数据属性结构方面的信息，可以使用记事本等文本工具进行打开。
此外，有时DAT格式也可以用于作为电子邮件的附件格式。Microsoft Outlook和Exchange Server使用了一种名为TNEF（Transport Neutral Encapsulation Format）的特殊数据封装方法，在互联网上传输电子邮件时采用该方法。TNEF是Transport Neutral Encapsulation Format的缩写。
